La Penal de Oblatos, inaugurada en 1932, fue una edificación admirada por la fortaleza de sus instalaciones y su estilo moderno, acorde a la nueva ciencia criminalística. Más que un lugar de castigo, fue pensada como un lugar de convivencia carcelaria, cuya estructura organizativa contendría en su interior las formas de relación propias de un pequeño pueblo. Ubicada cerca de algunos de los barrios más populares de la ciudad, denotaba siniestramente la condición de pobreza, violencia y marginación.Su construcción estuvo a cargo de Xavier García de Quevedo siguiendo el patrón de una fortaleza medieval con torreones de vigilancia y almenas, además de haber sido edificada con piedra de origen volcánico.La Penal de Oblatos fue testigo de motines, historias de injusticia, matanzas y abusos, representó un símbolo de poder utilizado para resolver las contradicciones sociales, aunque paradójicamente fue también una de las construcciones más emblemáticas de la Guadalajara del siglo XX.