En plena Segunda Guerra Mundial, las pequeñas huérfanas Penny y Baby han sido acogidas en una villa italiana por sus tíos y primas. A pesar de la muerte de sus padres su existencia es feliz, hasta que las persecuciones del fascismo y del nazismo llegan a la villa. Lorenza Mazzetti narró en esta novela su propia infancia. El punto de vista de Penny, la jovencísima narradora de la historia, es el punto de vista de Lorenza: la realidad a través de los ojos de una niña que crece fascinada por la personalidad de su tío Robert, primo de Albert Einstein, que en 1944 recibiría la trágica visita de las SS por orden de Adolf Hitler, quien deseaba dejar sin parientes al padre de la física moderna.