La filosofía moderna se ha constituido y desarrollado a partir de un problema decisivo planteado por Descartes: en el conocimiento, ¿qué es lo que proviene de una fuente distinta de nosotros y qué es lo que nosotros ponemos en él?, ¿qué es lo real y qué es lo ideal?, ¿qué es lo objetivo y qué es lo subjetivo? El mismo Descartes abordó el problema sustancializando el pensamiento y asumiéndolo como evidente punto de apoyo para el conocimiento de Dios y del mundo, cuya creación fue decidida racionalmente. Las vicisitudes de este problema dieron lugar a la metafísica dogmática, cuyos presupuestos y resultados fueron cuestionados desde la crítica a la que la razón se somete en la filosofía trascendental de Kant. El problema inaugural de la metafísica moderna alcanza su propia fundamentación subjetiva en la filosofía trascendental.