Este libro trata sobre algunas aportaciones que tres grandes referentes del pasado, tres hombres nacidos en otro tiempo, nos ofrecen a nosotros, seres humanos del siglo XXI y a nuestra actual crisis planetaria. Sus nombres no están escogidos al azar. Son el autor de Cosmos, el alemán Alexander von Humboldt, el británico John Stuart Mill, y el autor de Walden, el norteamericano Henry David Thoreau; representantes del siglo XIX que el autor valora de manera especial. Considera que exponer sus reflexiones sobre la unidad en la multiplicidad del mundo en que vivimos, los límites existentes a la alteración antrópica de este peculiar mundo, cómo alcanzar a vivir plenamente como seres humanos dentro de dichos límites, y hacerlo, además, en libertad, es una tarea necesaria en la actualidad. Más que necesaria, imprescindible. "“En una crisis planetaria de la gravedad en la que nos hemos sumergido —escribe el autor—, la continuidad o la inacción no pueden ser ya respuestas válidas. Solamente nos queda cambiar: mudar rápida, amplia y profundamente. Y para ello, en este a la vez convulso y confuso siglo XXI, necesitamos referentes. Pero no para que nos deslumbren y menos aún para que nos cieguen, sino para que nos alumbren, nos iluminen. Precisamos de luces diversas, aquí y allá, para esclarecer el camino que libremente decidamos seguir, no un único y excluyente foco que nos marque hacia qué punto determinado deberíamos ir. Necesitamos las luces que irradian esclarecidos como quienes protagonizan este libro”.