Francesc y Emili, dos exsoldados republicanos que trabajan para el ejército francés, son capturados por tropas nazis. Deportados al campo de concentración de Mauthausen junto a otros excombatientes españoles, allí vivirán una experiencia terrible que los convertirá en testigos y víctimas de la llamada -internacional del dolor-. El relato se centrará en Emili, quien logrará sobrevivir haciendo dibujos pornográficos para los SS. A través de él se nos muestra el funcionamiento de los campos: la corrupta red de -Kapos-, las distintas clases de reclusos, el terrible sistema de exterminio, la malnutrición…; la inhumanidad, en definitiva, de uno de los episodios más tristes de nuestra historia.