El libro es el resultado de una iniciativa producto de la curiosidad de quien camina por las calles de La Merced y por los corredores añosos de sus casas. Una vez se le dio rienda suelta a la idea para que se convirtiera en un proyecto, resultó imprescindible concebirlo de otra manera: más que pensar en un trabajo que diera cuenta de las historias que reverberan aún por el barrio y dentro de las diferentes casas, había que pensar en la constitución misma del sector; en su ubicación particular en la ciudad, en las razones concretas que llevaron a su existencia y en los efectos que la forma particular de vivir que La Merced propuso para la ciudad y para sus habitantes. (De la Introducción)