En Tópicos del trabajo social y las políticas públicas, se condensan diversos ensayos de actualidad académica y profesional en el campo de estudio del trabajo social. Se trata de un esfuerzo de actualidad innegable en cuanto a lo que se refiere al estudio de elementos metodológicos relativos a las problemáticas y políticas públicas que permiten al trabajador social incidir en la hechura, instrumentación y evaluación de las políticas sociales, el problema de la pobreza y la asistencia social. "Política social y pobreza en México: consideraciones básicas", destaca la preocupación de Arteaga por la crisis del Estado benefactor en términos de un Estado que ha dejado de proveer de servicios y programas, y fundamentalmente, ha dejado de tener genuina presencia social. El autor enfatiza cómo los programas de compensación diseñados como un esfuerzo del Estado por reducir el impacto de la crisis y el costo social del proceso de ajuste (destinado a darle viabilidad), han fracasado. Estos programas de compensación social, de un carácter emergente de rápida maduración, pretenden que la población más vulnerable y empobrecida tenga acceso a los satisfactores básicos afectados por el proceso de ajuste; dando lugar a un nuevo tipo de gestión social y de autoridad, pues son programas que procuran, supuestamente, una adecuación entre las necesidades reales de la población beneficiaría, el diseño del programa y la capacidad de ejecución.