El establecimiento del vínculo entre psicoanálisis y adolescencia ha tenido una evolución lenta; durante el siglo XX la adolescencia se delimita progresivamente como objeto de estudio independiente para el psicoanálisis, a medida que algunos analistas encuentran las especificidades intrapsíquicas que las diferencian de la infancia. Los conflictos del adolescente con sus padres y figuras de autoridad están relacionados, desde un punto de vista psicoanalítico, con la actualización de los conflictos edípicos. En razón de esta concepción el psicoanálisis aporta una explicación distinta a aquella que formulan otras disciplinas psicológicas o sociales acerca de las luchas intergeneracionales.