A finales de los setenta, los cambios en la política mundial tendrían una influencia decisiva en la vida de Igor, un niño enclenque y asmático de Leningrado. Jimmy Carter y Leonid Brézhnev han acordado intercambiar cereales entre sus dos países; a cambio, la URSS aceptará que judíos soviéticos puedan emigrar a EE.UU. La famila de Igor será una de las que se aprovecharán de ese acuerdo. Ya en EE.UU. a Igor no le quedará más remedio que convertirse en Gary para ahorrarse problemas. El cambio de vida es tan radical que Gary siente haber despegado de un mundo en blanco y negro para aterrizar en otro en tecnicolor; dos mundos tan contradictorios que harán de su adaptación una tarea ímproba.