El clavo es un relato policíaco y romántico, publicado en 1853, que forma parte del Romanticismo español. La historia la narra un juez, quien recuerda un caso misterioso que vivió años atrás. Durante un viaje en diligencia, el juez conoce a una misteriosa mujer llamada Blanca, con la que entabla una relación afectiva. Sin embargo, poco después ella desaparece sin dejar rastro. Paralelamente, el juez investiga un caso de asesinato: encuentran un cráneo con un clavo incrustado, lo que da inicio a una intensa investigación. A medida que avanza la trama, el juez descubre con gran dolor que la mujer que amó está implicada en el crimen. Se revela que Blanca era en realidad la asesina de su propia madre, movida por la pasión y el secreto. La historia termina con el juez devastado por el conflicto entre su deber profesional y sus sentimientos personales.