-Qué está en juego en la literatura? -Cuál es el -fuego- que el -relato- ha perdido y que busca recobrar a toda costa? ¿Y qué es la piedra filosofal que los escritores, con el mismo empecinamiento que los alquimistas, se esfuerzan en producir en el horno de las palabras? ¿Qué resiste obstinadamente, en todo acto de creación, a la creación misma, y de esa forma confiere a la obra su fuerza y su gracia? Giorgio Agamben recoge aquí los motivos más urgentes de su investigación. La obcecada interrogación sobre el -misterio- de la literatura, inquirido aquí hasta en sus aspectos más materiales, se entrelaza con una meditación sobre el otro misterio de la modernidad, ético y político, esta vez.