La Regenta (1884–1885) es una novela realista considerada una de las obras maestras de la literatura española del siglo XIX. Narra la historia de Ana Ozores, una joven casada con un hombre mucho mayor que ella, el regente don Víctor Quintanar, en la ciudad ficticia de Vetusta (inspirada en Oviedo). Sintiéndose sola, reprimida y espiritualmente vacía, Ana busca consuelo en la religión, guiada por el ambicioso magistral don Fermín de Pas, pero también es cortejada por el galante y frívolo Álvaro Mesía, representante del liberalismo hipócrita. El conflicto interno de Ana, atrapada entre la moral religiosa, la pasión y la represión social, la lleva a un profundo drama psicológico. La novela es una crítica demoledora a la hipocresía social, el clericalismo, la política provinciana y el papel subordinado de la mujer.