En las últimas tres décadas, el mundo en desarrollo ha experimentado transformaciones significativas. En términos generales, la pobreza ha disminuido, las personas viven más tiempo y con mejor salud, y muchas economías han evolucionado. No obstante, algunos países no han logrado avanzar. ¿Por qué algunas naciones han prosperado mientras otras han quedado rezagadas? Stefan Dercon argumenta que la clave no radica en un conjunto específico de políticas, sino en un acuerdo para el desarrollo en el que las élites deben dejar de centrarse en proteger sus propios intereses y apostar por un futuro basado en el crecimiento. A pesar de sus imperfecciones, estos acuerdos han impulsado casos de éxito notables, como China o Indonesia, y de forma menos previsible, Bangladés, Ghana e incluso, con ciertas reservas, Etiopía. Este ensayo analiza estos ejemplos de progreso en contraste con aquellos países atrapados en pactos de élite que no conducen al desarrollo.