Es fácil postular en abstracto las relaciones entre educación y sociedad; lo difícil es mostrar en forma concreta la reciprocidad de este vínculo. ¿Cuál es la estrategia más sugestiva para exhibir su empuje y eficacia en la perspectiva histórica? Mediante el estudio de las consecuencias de las políticas educativas. Los planes son ideas, previsiones consignadas en las disposiciones de los gobiernos o en la múltiple y tornadiza legislación de los parlamentos. Los programas solo cobran realidad cuando llegan a la población o a determinados sectores de ella, esto es, cuando intentan transformarla en una u otra dirección. Y ello es lo que hace Aline Helg en el presente libro a través del uso inteligente de una rica información derivada de fuentes públicas y privadas: documentos del Estado, papeles eclesiásticos, estadísticas oficiales, datos de la prensa, archivos de instituciones escolares y entrevista a maestros y dirigentes de la educación.