Este libro presenta una recomposición de la biografía intelectual de quien ha sido considerado como uno de los máximos representantes de la intelectualidad afrocolombiana: Manuel Zapata Olivella. La importancia de esta obra radica en abordar un segmento inexplorado de la vida familiar e intelectual de este pensador que se corresponde con sus años de juventud y momento de formación. Por medio de una apuesta metodológica que se nutre de la historia intelectual, del recurso biográfico, del trabajo con fuentes hemerográficas, del contacto con documentos personales, de la conversación con quienes lo conocieron y de un recorrido por algunos de los lugares que serpentearon su existencia, este libro logra ahondar en sus primeras influencias, en sus apuestas escriturales y en su producción temprana. En este sentido, esta es una valiosa oportunidad para conocer al joven Manuel Zapata Olivella, al mundo relacional que esculpió su trayectoria y, por supuesto, al prisma a través de la cual la Colombia de los años veinte y cuarenta se le aparecía ante sus ojos.