¿Cómo lograron los derechos humanos convertirse en una fuerza fundamental para la democracia colombiana? Este libro examina el sinuoso camino que llevaron a un discurso y unas prácticas que, hasta finales de la década de 1970, habían sido marginales para las organizaciones sociales, y se posicionaron como un elemento central para la movilización política. De esta manera, se argumenta que el movimiento por los derechos humanos en Colombia fue producto de dos corrientes políticas que oscilaron entre demandas más amplias, como la redistribución económica y exigencias mínimas centradas en el derecho a la vida. Así, se muestra que esta última corriente adquirió preponderancia cuando la desaparición forzada se convirtió en una de las estrategias represivas más utilizadas por el Estado y los grupos paramilitares, lo que a su vez provocó la llegada masiva de familiares al movimiento por los derechos humanos, que definieron sus principales consensos, demandas y alianzas para enfrentarse al Estado.