Después de varios años de su migración a los Estados Unidos junto con su familia, la peor pesadilla de Panchito se hace realidad: la migra los descubre y son deportados de regreso a México. Esto es tan sólo la antesala de los cambios que Panchito, a sus 14 años, experimentará como un joven inmigrante que crece en una tierra que le es a veces hostil por sus orígenes. Tendrá que trabajar arduamente, experimentar carencias materiales, injusticias y discriminación, pero recibirá también el apoyo y el cariño de quienes lo rodean. En esta potente secuela de Cajas de cartón, Francisco Jiménez relata episodios de su juventud, dividida por fronteras visibles e invisibles, como su identidad o su paso hacia la adultez. El sueño americano cobra diversos matices en esta obra que refleja la experiencia y las dificultades de miles de migrantes latinoamericanos.