Entre la leyenda negra y la leyenda dorada, Lafaye abre camino a una visión balanceada sobre la conquista de América; ese acontecer complejo en que se unieron contradictoriamente descubrimientos geográficos, sangrientas conquistas, evangelización apostólica, esclavitud y explotación del trabajo indígena, administración por la burocracia imperial y nacimiento de la sociedad criolla.