Tras perder a su hijo en un accidente, Mieko Tōgano, una mujer culta y misteriosa, comienza a entrometerse en los asuntos de la joven y bella viuda, Yasuko. Ambas viven juntas, llevan adelante una revista de poesía y continúan una investigación sobre posesiones espirituales que dejó inconclusa el hijo de Mieko. Ibuki y Mikame son amigos, uno es un profesor universitario, está casado y tiene una hija pequeña. El otro es un médico soltero. Ambos están enamorados de Yasuko e intentan acercarse a ella. Entre los cuatro personajes se arma una trama de deseo, manipulación y venganza atravesada por sesiones de espiritismo, secretos escondidos durante demasiado tiempo y fiestas en jardines llenos de luciérnagas. La prosa directa de Fumiko Enchi, influenciada por el teatro Nō y sus inquietantes máscaras, logra un efecto hipnótico y por momentos perturbador. Esta novela atrapante y con giros sorprendentes situada en el Japón de posguerra explora las emociones humanas más profundas y las consecuencias devastadoras que pueden tener en la vida de las personas.