León Trotsky, uno de los más importantes revolucionarios, en el pensamiento y la acción, del siglo XX, ha sido estigmatizado tanto por algunos de sus antiguos camaradas como por sus enemigos. En este volumen Deutscher acomete con éxito la tarea de restaurar el equilibrio histórico. Traza la evolución de la primera parte de la vida de Trotsky: sus actividades, la formación y cristalización de su idea distintiva y fundamental -la revolución permanente-, su disputa y reconciliación con Lenin y el bolchevismo, y su papel en la insurrección de 1917. El relato llega hasta 1921, cuando Trotsky, en la cúspide del poder, fomenta, sin saberlo, las causas de su propia caída.