En el año 1697 tuvo lugar en la biblioteca de Saint-James una batalla épica, memorable: los libros antiguos se enfrentaron a los modernos para dilucidar de una vez por todas la hegemonía histórica. ¿Platón o Descartes? ¿Aristóteles o Hobbes? ¿Píndaro o Dryden? Lomos ensillados, espada en mano, capitulares afiladas, la Querella estaba servida. Jonathan Swift, autor de títulos universales como Los viajes de Gulliver, y considerado una de las mentes más brillantes de su época, nos ofrece con La batalla entre los libros antiguos y modernos «una exhibición portentosa de su gracia para la mala uva satírica, y un despliegue de estilo descomunal», tal como nos dice Nadal Suau en el prólogo. Un clásico a todas luces muy moderno, una disputa atemporal.