"Pero las obras completas de los autores muertos no son solo un acto de justicia, sino que en muchos casos puede ser una necesidad nacional: la de poner en claro, al menos, qué es una Nación, la propia". "Sobre un artículo de María Mercedes Carranza". Quizá Gutiérrez Girardot más que nadie prolongó y vivificó la tradición latinoamericana, enlazó la vida colombiana con la continental, y demostró que la consigna bolivariana "Nuestra patria es América" era el mejor y más alto compromiso con nuestra vida intelectual, que era a la vez ethos civil, como colombianos. El ensayo fue el vehículo privilegiado de su expresión pública, así como la docencia, la traducción y la correspondencia epistolar. Este primer tomo —de doce—, de la Serie Biblioteca Rafael Gutiérrez Girardot (Capítulo Colombia), reúne diecinueve ensayos, algunos inéditos, en torno a la poesía colombiana. El tono crítico, del elogio fundado a la polémica sin disimulo, fue una constante, un modo inconfundible de llamar y provocar debates, sin los que la vida pública intelectual sería inexistente. Sus contribuciones estaban llamadas a "desprovincializar" nuestra producción poética, darla a conocer mejor en el ámbito nacional y ofrecer una ocasión de llamar la atención fuera de nuestro país. Las palabras que Gutiérrez Girardot escribió a Carranza las asumimos con compromiso y confianza colectiva, con el fin de dar a conocer de manera más amplia la obra del intelectual boyacense.