En un lugar donde todos deben sonreír, incluso cuando el miedo lo ocupa todo, un niño intenta conservar aquello que todavía lo une a sí mismo, como algunos recuerdos, una voz que lo guía en sueños y la certeza de que alguna vez existió un antes.  En ese mundo de caretas, números y reglas impuestas "desde arriba", la alegría no es una emoción, sino una orden. Quien no sonríe, desobedece; quien recuerda, resiste. Junto a otros niños que también guardan pequeños fragmentos de identidad, entre ellos una piedra, un hilo, un sonido y una mirada, el protagonista descubre que sobrevivir no siempre significa estar a salvo, sino no permitir que le arrebaten por completo quién es. Detrás de la sonrisa es una novela alegórica, sensible y profundamente conmovedora sobre el dolor silenciado, la pérdida de la inocencia, la memoria y la posibilidad de encontrar una salida incluso en los lugares más oscuros. Una historia sobre aquello que se esconde detrás de una sonrisa obligada y sobre la fuerza íntima de quienes, aun heridos, siguen buscando la luz.