El libro examina cómo la cultura y las instituciones jurídicas de los países angloamericanos influyen en la aportación, admisión y valoración judicial de las pruebas. Mirjam Damaska centra su atención en la importancia del tribunal de primera instancia dividido (en juez y jurado), el carácter concentrado del proceso (juicios “en un solo día”) y el papel destacado de las partes en el juicio (el sistema adversarial). El autor contrasta el sistema angloamericano con la justicia continental, en la que los jueces legos se sientan con jueces profesionales en tribunales unificados, los procesos se dividen por etapas y las partes tienen menos responsabilidades que en la tradición del common law.