Este libro da cuenta de la instancia penitenciaria con una compilación de artículos que van desde lo genealógico hasta el deber ser del control, pasando por el ser de las cárceles en nuestro margen. Se reflexiona sobre la naturaleza del castigo, sobre sus manifestaciones materiales y, finalmente, realiza una apuesta para el control democrático y jurídico de dichas manifestaciones. También da cuenta de una empresa más amplia, de la cual este libro es la segunda parte de una trilogía, destinada a señalar los objetos de atención de una criminología crítica o una disciplina de análisis del sistema penal desplegado o concreto, y que se calificó como -instancias de aplicación del sistema penal-.