En esta obra, rápidamente convertida en una referencia para la comprensión de los graves problemas del mundo contemporáneo, Wolfgang Streeck muestra cómo la crisis de las democracias prósperas hunde sus raíces en la larga transformación neoliberal que comenzó en la década de 1970. Streeck analiza el modo en que la tensión entre capitalismo y democracia ha intensificado los conflictos entre los Estados, los votantes y los dueños del capital. El autor muestra de qué modo la crisis final de la relación entre el capitalismo y la democracia fue recurrentemente postergada gracias a que los gobiernos fueron comprando tiempo de diversas maneras según la época.