Este libro es un refranero selecto. Recoge paremias que reflexionan sobre el lenguaje, que muestran el pesimismo radical de nuestros refranes o que el autor ha considerado valiosas por cualquier otro motivo. También reúne varios estudios sobre aspectos lingüísticos, literarios e históricos del refranero, en los que se analizan cuestiones diversas como los consejos y las consideraciones de orden lingüístico expresados por los refranes, los orígenes latinos de muchos de ellos, el importante papel que desempeñaron en la génesis de la literatura, y su relación con los hechos históricos que favorecieron el desarrollo de la épica.