La narrativa hebrea del período anterior era una parte integrante de la vasta literatura talmúdico-midrásica sin unas características propias; hasta el siglo VIII el cuento no era más que uno de los múltiples elementos que se encontraban dispersos en esta literatura, al servicio de los intereses de los sabios talmudistas. Pero la situación cambió completamente a comienzos de la Edad Media, cuando el cuento adquirió forma literaria independiente y aparecieron las primeras colecciones de cuentos. Esta antología está compuesta por una selección de 121 cuentos de tema histórico, biográfico, religioso o social que aparecen en el Libro de Cuentos o Sefer ha-Ma’asiyyot.