El presente libro se inicia con el examen de un problema central acerca de la ética: su aparente inmunidad con respecto a las pruebas observacionales. En un estilo informal pero preciso, el autor, profesor de la universidad de Princeton, evalúa posibles respuestas a este problema, tales como el nihilismo extremo, el emotivismo y el naturalismo ético. A continuación aborda la manera en que la moralidad parece implicar alguna especie de ley moral y se pregunta cómo hay que entender esta última, incorporando a su discusión la teoría de Kant y las de Hare y Sartre.