En este libro, Mauricio Archila propone una revisión en el periodo histórico comprendido entre 1958 y 1990 acerca de las protestas y los movimientos sociales en Colombia. El autor se cuestiona esto -los movimientos sociales son lo que son, lo que dicen ser o lo que los analistas de izquierda o derecha creen que son? Esta pregunta resume el propósito y los resultados de la búsqueda recogida en estas páginas. Para resolver este interrogante, el autor hace un balance de la discusión teórica sobre el tema, analiza luego la rica información empírica acumulada en los Bancos de Datos del Cinep sobre luchas sociales y finaliza con una reflexión sobre el sentido de la acción social colectiva.