La noche del 21 de diciembre de 1919, junto con otros 248 prisioneros políticos, Emma Goldman fue expulsada de los Estados Unidos, país al que había llegado desde su Lituania natal. A bordo del navío Buford llegó a Finlandia, y desde ahí, en vehículos sellados, a Rusia. Durante 2 años se movió con libertad entre los bolcheviques, ilusionada al principio con el proceso revolucionario, pero desengañándose al comprobar que este no coincidía con su idea de lo que debe ser una revolución, que consideró traicionada. La marginación y persecución de anarquistas fueron elementos determinantes de su decepción. Kronstadt fue la puntilla final, la ruptura del último lazo que la unía a los bolcheviques.