A principios de la década de los años treinta surgió en Estados Unidos la corriente antiformalista del realismo jurídico, movimiento que construyó sus aportes a partir de una serie de críticas la formalismo que había surgido a ambos lados del Atlántico a finales del siglo XIX. Uno de estos ataques provino del prestigioso jurista de Harvard, Roscoe Pound, representante de la jurisprudencia sociológica quien atacó el escepticismo de los realistas. Ello produjo una respuesta del representante más reputado del realismo jurídico, Karl Llewellyn. Este debate marcó un quiebre general entre los -viejos- y los -nuevos- antiformalistas estadounidenses.