El 25 de septiembre de 1853, con la asistencia de José Hilario López y de Manuel Murillo Toro, se instaló en Bogotá una escuela para el debate y la proyección de las ideas liberales: la Escuela Republicana. Ochenta y cuatro años más tarde (1937), la República Liberal conformó el equipo intelectuall y político más importante del siglo XX, bajo el liderazgo de Alfonso López y con la figura central de Darío Echandía. Sus principios, valores y propósitos fueron los de una auténtica escuela de pensamiento, que merece llamarse: La Escuela del Tolima.