El mismo Descartes sostiene en su escrito Reglas para la dirección del espíritu que -... en todo tiempo ha habido grandes hombres que han tratado de encontrar un quinto grado para llegar a la sabiduría...-, la tarea del autor fue, en este caso, esponer los postulados de hombres como aquellos que marcaron el desarrollo de la historia de las ideas. Se trata de una cuidada selección de textos de grandes filósofos del siglo XX, como Descartes, Pascal, Spinoza, Malebranche, Leibnitz, Hume, Kant y Hegel.