Los trabajos que constituyen este volumen tienen el objetivo de resaltar las posibilidades particulares de la novela para presentar la pluralidad cultural. Analizan cómo los textos narrativos crean visiones de sociedades en situaciones de cambio y presentan las tensiones culturales que nacen de los procesos de modernización. Siguiendo el enfoque bajtiniano, que marca gran parte de los estudios, se pone un acento particular en el papel de la cultura y de los discursos populares en las narraciones del devenir social. Se tratan ejemplos tanto del Siglo de Oro como de la novela realista y de la moderna.