En este volumen, el eminente teólogo Joseph Ratzinger, papa Benedicto XVI, recopila los trabajos elaborados en los últimos decenios, para configurar un todo que desarrolla sistemáticamente las preguntas de la estructura de lo cristiano. Con esta visión, se analizan en primer término las relaciones entre las estructuras, los contenidos y las actitudes, para tener bien presente el contexto de la doctrina de los principios. A continuación, se discuten los principios formales del catolicismo, la coordinación de escritura y tradición y las relaciones entre fe, historia y metafísica. La segunda parte del libro sitúa estas reflexiones en el contexto ecuménico.