Pese a que las ideas de la Ilustración inspiraron sus guerras de independencia, los Estados latinoamericanos le dieron forma a un orden político autoritario que suele denominarse presidencialismo y que, en función de la interdependencia del orden global y de los principios y las normas del derecho internacional clásico prevalecientes, se proyectaron al mundo con una política soberanista que se expresa, entre otras cosas, en la constitucionalización de su territorio. No obstante, esa política exterior soberanista entró en contradicción con los principios de cooperación y multilateralidad que emergieron a mediados del siglo XX con el derecho internacional contemporáneo.