Ernst F. Schumacher, considerado por un teórico de la economía de la talla de J. Keynes, fue uno de los más profundos inspiradores de la perspectiva ecológica de la economía. Escribió dos libros, uno de economía y otro sobre la filosofía. En 1973 publicó Small Is Beautiful, con enorme éxito en el campo de la economia y Lo pequeño es hermoso, que llevaba el irónico subtítulo de Un estudio de la economía como si la gente tuviera importancia, el cual concluía que tanto el capitalismo como el marxismo son filosofías obsoletas. Fue uno de los pioneros en entender que el crecimiento indefinido era un peligroso espejismo para el futuro y que las actividades humanas dependen del mundo natural.