Sin duda, no existe filósofo de la antigüedad que arrastre tras de sí una estela de misterio y leyenda como la figura de Pitágoras de Samos. Padre de las matemáticas y figura religiosa; es visto también como legislador, político, líder espiritual, filósofo e incluso como hombre divino. Considerado como charlatán, plagiador y demagogo por muchos de sus contemporáneos, las generaciones venideras, en cambio, lo admirarán, y casi santificarán. Su relevancia para la filosofía occidental, no obstante, es crucial, pues traerá al racional terreno de la emergente filosofía la religiosa cuestión del alma; además, de la mano de la denominada escuela pitagórica, la filosofía se matematizará.