Ambientada en la célebre época del caso Dreyfus, y considerada una de las mejores novelas del decadentismo francés, -El jardín de los suplicios- causó un tremendo escándalo tras su publicación por lo gráfico de sus alusiones y lo depravado de su argumento. La novela, de una alta carga política y erótica, se divide en tres partes: -Frontispicios-, se dedica a glosar el crimen como algo propio del instinto natural humano; -En misión-, narra la caída política del protagonista, un hombre corrupto; en la tercera, -El jardín de los suplicios-, el narrador y su amante, Clara, visitan una dantesca prisión china, donde la visión de las torturas llevarán a Clara a un éxtasis erótico.