Escrito en la llamada -era de oro- de la caricatura inglesa -las últimas décadas del siglo XVIII-, este pequeño libro de Francis Grose, es sin lugar a dudas una obra clave para una historia de la imagen satírica, género que cada vez más ocupa la atención de historiadores y de historiadores del arte en relación con la historia política, social y cultural. El autor presenta un tratado de fórmulas apropiadas para realizar retratos caricaturizados, sobre la base de una geometría sencilla, cuya práctica ejemplifica a través de una serie de encantadoras ilustraciones. En el Ensayo, examina cuáles son los recursos compositivos que hacen que una pintura o un dibujo muevan a la risa.