Hoy la idea de progreso, y el bienestar que debe comportar, se establece desde una perspectiva meramente económica. Se habla así de una economía establecida cuyas raíces son rastreables desde hace dos siglos, pero cuya concreción se ha hecho patente, en la llamada economía del desarrollo, como una sucesión de etapas signadas por una progresiva consolidación de la sociedad del consumo de masas. Esta manera en exceso simplificada de concebir el bienestar y sus políticas públicas conlleva serias contradicciones siempre que se presenta como una concepción impuesta para toda persona y cultura, pero también cuando hace omisión de sus límites interiores y exteriores.