Este libro tiene como propósito central analizar las relaciones establecidas entre los actores estatales y los procesos organizativos barriales populares. Estudiar las maneras de la contienda política y cómo da forma al Estado en un territorio y tiempo específicos: la zona noroccidental de la ciudad de Medellín, durante el periodo comprendido desde 1976 hasta 1988. Eran años en los cuales sonaban consignas como "la toma del poder" y "la clase obrera como la vanguardia de la revolución". Paralelo a ello, se evidenciaba la presencia institucional en los territorios a través de programas de mejoramiento barrial e intervención planificada, mejoramiento de infraestructura y ampliación de cobertura educativa. Eran tiempos agitados, en los cuales se daban las políticas de acercamiento y diálogo entre las comunidades y la administración a través de las alcaldías comunales; la intervención de la fuerza pública a partir de políticas de choque, y la implementación de políticas de regulación y control a partir de la creación de las inspecciones municipales y los comités de seguridad. Estos elementos fueron determinantes para las formas que asumió la contienda política en esos sectores y, por supuesto, para las consecuentes formas de intervención y construcción del campo estatal allí.