El libro describe los cambios históricos y políticos ocurridos en Europa en el siglo XX, analizando la situación al filo de los dos siglos como el fin del -largo siglo XIX-; el período de entreguerras, en el que continuó prevaleciendo la ideología de los Estados nacionales; el orden de posguerra europeo, como parte de un mundo bipolar, y el fin de este orden, con la formación de una -nueva Europa-, que también puso fin al -corto siglo XX-. La edición alemana terminaba con una breve ojeada sobre los años noventa; para esta edición española se ha actualizado el texto y ahora abarca hasta el otoño de 2013, incluyendo la severa crisis financiera y del euro.