Publicado en 1853 con el título Tanglewood Tales for Girls and Boys, este libro recoge algunos de los más bellos mitos griegos, narrados por un joven a un grupo de niños con el fin de enseñarles las maravillas de los orígenes del mundo. Hawthorne versiona en estas páginas: “La cabeza de la Gorgona”, donde Perseo combate a muerte al temible monstruo; “El toque de oro”, con el que el rey Midas convierte en oro todo lo que toca; “El paraíso de los niños”, en el que se narra cómo la temible caja de Pandora es abierta; “Las tres manzanas de oro”, cultivadas en el jardín de las Hespérides y codiciadas por el valiente y fuerte Hércules; “El cántaro milagroso”, en el que Filemón y Baucis darán de beber por siempre a los sedientos y “La quimera”, a la que se enfrenta el valiente Belerofonte, montando al magnífico Pegaso. Cuando la Tierra era niña es un excelente libro para introducir a los niños en la maravillosa cultura y mitología griegas.