La primera ambición de Platón fue la de consagrarse como luchador, pero no pudo llegar a los Juegos Olímpicos. Probó suerte como poeta trágico, pero no ganó ninguno de los grandes certámenes. Como último recurso, fue a visitar a Sócrates. Fue amor a primera vista; el joven Platón decidió dedicarse a la filosofía. En el 387 a.C. fundaba la Academia ateniense, la primera universidad de la historia, donde enseñaba a sus discípulos que cuanto vemos no es la genuina realidad, sino una reproducción imperfecta de la misma. Se forjaba así una de las filosofías más vigorosas de la historia. Paul Strathern expone de manera clara y concisa la vida e ideas del más célebre de los discípulos de Sócrates.