La obra ¿Quién gobierna a los excluidos? examina un proceso de paz histórico entre el Gobierno colombiano y la guerrilla radical de las FARC desde la óptica de los campesinos colombianos. El libro establece conexiones entre la transformación económica, las economías de la droga y el conflicto armado. La exclusión de los mercados globales de cultivos tradicionales, como el café, condujo inicialmente a la siembra de coca, precursora de la cocaína. Esta situación desencadenó una era de conflicto violento por el control de la economía ilícita, mientras que, a causa de la disminución de los precios, los campesinos permanecían al margen de los mercados legales. A cambio de la paz y la protección estatal, finalmente aceptaron sacrificar la coca, a pesar de su rentabilidad; no obstante, con la desaparición de la coca, su subsistencia depende ahora del Estado: requieren maquinaria para el mantenimiento de las vías que facilitan la comercialización de sus cosechas legales; empleos municipales, que constituyen las únicas fuentes de trabajo digno disponibles, y recursos públicos para subvencionar cultivos alimentarios con márgenes de ganancia mínimos. Las persistentes dificultades económicas en el sector legal debilitan la nueva autoridad estatal, mientras que algunos habitantes de la región optan por retomar la siembra de coca, abandonar sus comunidades en busca de futuros urbanos inciertos o unirse a las disidencias de la guerrilla. A partir de una exhaustiva investigación etnográfica y testimonios directos de los residentes de Briceño, ¿Quién gobierna a los excluidos? demuestra que, frente a las fuerzas que impulsan el despojo —ya sean megaproyectos empresariales internacionales, la fluctuación de los precios globales de los alimentos o las iniciativas nacionales para la sustitución de cultivos—, la autoridad estatal solo se consolida en la medida en que logra sostener los medios de vida locales, tanto en Colombia como en el conjunto del sur global.