Chido, el fugitivo es una novela picaresca que presenta la vida del pueblo coreano entre las décadas del 50 y del 70 del siglo XX, época que coincide con la pobreza de la posguerra y el inicio de una acelerada industrialización que subvierte los valores tradicionales de la sociedad coreana. Su protagonista, Chido, de paternidad incierta, crece junto a su madre, que regenta una modesta casa de comidas y de vida un tanto licenciosa. Desde pequeño, Chido, quiebra los estrictos valores morales para sobrevivir en un mundo de injusticias, a medida que crece se burla de sus mayores, sobrevive a las amenazas de las bandas mafiosas -pues se precia de ser un ladrón solitario-, estafa a los ricos y se burla de las autoridades políticas. Temerario, no vacila en incorporarse al Ejército por su propia conveniencia. Con su padrino, Hwang Wang, un antiguo ladrón de tumbas, Chido aprende temprano las artes de la 'ladronería' y de una incierta espiritualidad. Wang ha tomado bajo su protección a la pequeña Duryeon, quien será el amor fatal de toda su vida y sobre la que deposita toda su capacidad de ternura. Mientras, los sucesivos episodios de su corta vida discurren entre el humor y el patetismo, una descarnada violencia y una amplia gama de situaciones eróticas.