Verano de 1962. Nelson, un chico de trece años, es el “corneta” de un campamento de boy scouts. Sus medallas, su habilidad para encender el fuego y el celo con el que desempeña sus tareas no son la mejor manera de ganarse amigos. Solo Jonathan, el chico más popular del campamento, le presta un poco de atención: es el único que se acuerda de su cumpleaños y el único que lo defiende de los abusones. La novela se divide en tres veranos separados por largos años, presentándonos así una trama generacional a partir de la amistad y la separación de estos dos personajes, Nelson y Jonathan.