La “hipótesis de la mafia” postula que algunos parásitos pueden forzar a sus hospedadores para que estos los acepten y no traten de combatirlos a cambio de alguna ventaja frente a los que han optado por enfrentarse a ellos. Este comportamiento mafioso es solo uno de los múltiples ejemplos que se ofrecen en este libro para explicar la fascinante relación que, a lo largo de la historia evolutiva, han mantenido los parásitos y los hospedadores.